Geralmente, quando vamos printar uma data usamos:
echo date("d/m/Y"); // que retorna dd/mm/aaaa
O getdate() permite recuperar os mesmos dados de uma forma completa, em forma de array. Por exemplo
<?php
$hoje = getdate();
print_r($hoje);
?>
Note que você vai obter todos os valores do array. E para obter alguns deles somente, podemos fazer algo como:
// obter o ano por exemplo
echo $hoje[year];
Basta você pegar um dos valores do exemplo acima para mostrar o item da data desejado.